Situación Geográfica: al sureste de la comarca de Antequera y lindando con la de Ronda, el núcleo urbano se encuentra a casi 750 metros sobre el nivel del mar y a 100 kilómetros de Málaga capital. La zona registra una precipitación media de 600 l/m2, y la temperatura media anual se acerca a los 15,5º C

El extenso municipio de Cañete La Real se caracteriza por su condición de frontera entre la comarca a la que pertenece (Antequera) y la de Ronda, y así, su orografía está determinada no sólo por el curso del río Guadalteba, sino principalmente por las últimas llanuras Antequeranas de terrenos levemente ondulados en los que se cultivan casi en exclusiva el cereal y el olivar, y por las primeras elevaciones de las sierras que anuncian la comarca rondeña. En uno y otro caso el paisaje es anchuroso y despejado, pero no exento de los contrastes que le proporcionan los distintos colores de los cultivos y las zonas arboladas de encinas, pinares y monte bajo.

Aunque hay vestigios que indican la existencia de asentamientos humanos en la prehistoria, los datos históricos más fidedignos sobre el origen del pueblo se encuentran en la época ibérica, en la que hubo un poblado en un cerro cercano al actual casco urbano de Cañete, que los fenicios denominaron Sabora en atención a los extensos cultivos de cereal en esa zona (Sabora deriva de ebura, que significa ceral).

Mucho más documentado está el período de dominación romana debido a los innumerables yacimientos arqueológicos que hay en este municipio. Se sabe, entre otros datos históricos, que la población cambió de lugar en el año 78 d.C. Su anterior asentamiento en el Cerro de la Horca quedaba muy distante de las tierras de labor y, además, allí combatía mucho el viento. El emperador Vespasiano autorizó el traslado del pueblo, y en agradecimiento, sus habitantes acuñaron monedas en su honor (se ha hallado una buena cantidad de ellas) y le erigieron estatuas.

Los visigodos se limitaron a fomentar la actividad agrícola de la zona, y el rey Witiza le concedió al municipio el título de Real, denominación que aparecería posteriormente tras la conquista del pueblo por Alfonso XI, el cual le otorgó el mismo rango que Witiza años atrás.

El nombre del pueblo viene de la denominación árabe Hins Qanit, que para algunos historiadores significa castillo de Qanit y para otros ese vocablo hace referencia a los caños que todavía hoy afloran en algunas zonas del casco urbano. A lo largo de todo el siglo XIV la localidad pasó de manos musulmanas a cristianas y viceversa varias veces, por lo que después de tantas refriegas la fortaleza quedó prácticamente destruida, si bien ha sido objeto de una cuidadosa restauración.

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