Situación Geográfica: al norte de la comarca del Valle del Guadalhorce y lindando con la de Antequera. La localidad presenta una altitud de 540 metros sobre el nivel del mar y dista 56 kilómetros de Ronda y de la capital de la provincia. La zona registra una precipitación media de 450 l/m2 y la temperatura media se sitúa en los 16º C

Como en la mayoría de los municipios fronterizos entre varias comarcas, en el de Carratraca pueden observarse algunas de las características orográficas que unos kilómetros más allá de este territorio definirán las tierras de Ronda, Antequera y del propio Valle del Guadalhorce. Así, su paisaje es escarpado en la sierra de Alcaparaín y bastante más suave en las de Baños y Aguas.

En consecuencia, la vegetación se adapta al terreno en el que crece, de tal manera que en unas zonas hay profusión de pinares y monte bajo y en otras, las que conforman el valle por el que discurre el arroyo de las Cañas, aparecen el olivar y el cereal, y más próximas al cauce del arroyo, las huertas.

El caserío del pueblo se ciñe a las faldas de la Sierra Blanquilla, y numerosos lugares de su casco urbano son excelentes miradores desde los que se domina un hermoso paisaje.

En el municipio han sido hallados algunos vestigios que confirman la presencia del hombre en estas tierras desde muy antiguo. En una sima de 40 metros de profundidad de la sierra de Alcaparaín se ha localizado un enterramiento del Eneolítico, alguna pintura y cerámica. Y de los romanos, que muy pronto descubrieron las propiedades curativas de las aguas sulfurosas que manan en Carratraca, se han hallado monedas de Tiberio, Claudio y César en el yacimiento de La Glorieta.

A pesar de estos antecedentes, el origen de la actual Carratraca se sitúa en el siglo XIX, como consecuencia de la ampliación de un cortijo llamado Aguas Hediondas, en el que había un balneario y una ermita del siglo XVIII. La afluencia de gentes que acudían a beneficiarse de las propiedades curativas de las aguas acrecentaron la necesidad de construir un nuevo balneario, cuyas obras se iniciaron en 1847 y concluyeron en 1856.

Los destacados personajes que lo visitaron (Eugenia de Montijo, la acaudalada familia Heredia, Cánovas del Castillo o el poeta inglés Lord Byron, entre otros) fueron el mejor reclamo para impulsar lo que hoy llamaríamos un flujo turístico de gran interés. A finales del XIX se estima en unas 5.000 personas las que acudían anualmente a la temporada de baños, lo que repercutió en la economía del pueblo, cuyos habitantes alquilaban sus casas y pasaban esos meses en el campo. Además del balneario, el pueblo contaba en esa época con dos casinos y una más que curiosa plaza de toros.

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